Un altro immenso capolavoro di Steven Spielberg – SALVATE IL SOLDATO RYAN

Salvate il soldato Ryan: quando la guerra smette di essere spettacolo

Ci sono film di guerra che raccontano una battaglia. E poi c’è SALVATE IL SOLDATO RYAN , il film con cui Steven Spielberg   ha trasformato la rappresentazione cinematografica della guerra in qualcosa di fisico, quasi insopportabile. Uscito nel 1998, Saving Private Ryan non è soltanto uno dei titoli più importanti della filmografia spielberghiana: è una delle opere che hanno ridefinito il cinema bellico moderno.

La storia è nota. Il 6 giugno 1944, mentre le forze alleate sbarcano in Normandia, il capitano John Miller, interpretato da Tom Hanks riceve una missione apparentemente assurda: trovare il soldato James Francis Ryan, interpretato da Matt Damon,   e riportarlo a casa. Ryan è l’ultimo sopravvissuto di quattro fratelli: tre sono già morti in guerra.

Ed è proprio qui che Spielberg introduce la domanda morale che attraversa l’intero film: quanto vale la vita di un uomo quando per salvarla bisogna mettere in pericolo quella di altri uomini?

Omaha Beach: il cinema cambia pelle

I primi minuti sono diventati leggendari. Lo sbarco sulla spiaggia di Omaha non viene raccontato come una gloriosa pagina di storia, ma come un inferno.

La macchina da presa è instabile, spesso sporca, immersa nell’acqua, nel fango, nel fumo. I colori sono desaturati; il suono delle pallottole e delle esplosioni sembra arrivare direttamente dal campo di battaglia. Gli uomini non avanzano eroicamente: cadono, urlano, cercano di capire da dove provenga il fuoco nemico.

Spielberg filma la guerra dal punto di vista di chi la subisce.

È una scelta radicale. Il regista non vuole che lo spettatore contempli la battaglia: vuole che ne avverta il caos. La sequenza di Omaha Beach, costata circa 11 milioni di dollari e realizzata nell’arco di un mese, divenne immediatamente uno dei momenti più discussi e celebrati della storia del cinema bellico.

E soprattutto evita la retorica dell’eroismo. Non ci sono quasi mai pose solenni. C’è paura. C’è confusione. C’è il corpo umano esposto alla brutalità della tecnologia militare.

Tom Hanks e il mistero del capitano Miller

Al centro del film c’è Tom Hanks. La sua interpretazione è costruita sulla sottrazione.

Il capitano Miller non è il classico comandante cinematografico che sembra conoscere sempre la risposta. È un uomo stanco, traumatizzato, che continua a impartire ordini perché qualcuno deve farlo.

Il dettaglio più geniale è il suo tremore alle mani, un segnale quasi impercettibile che rivela quanto la guerra stia consumando il personaggio dall’interno.

Miller diventa così il punto di equilibrio tra lo spettatore e l’orrore: è un soldato, ma è anche un uomo che non riesce più a essere semplicemente un uomo.

Accanto a lui Spielberg costruisce una piccola comunità di soldati, ciascuno con una personalità riconoscibile. Reiben, Horvath, Jackson, Mellish, Wade e Upham non sono semplici comparse narrative: attraverso di loro il regista mostra modi differenti di reagire alla guerra, dalla rabbia alla fede, dalla paura alla codardia.

La domanda più scomoda

Il film diventa progressivamente meno interessato alla missione militare e sempre più interessato alla sua dimensione morale.

Perché rischiare otto uomini per salvarne uno?

La risposta non è strategica. È umana.

Ryan deve essere salvato perché la sua famiglia ha già pagato un prezzo enorme. Ma Spielberg non pretende che questa decisione sia automaticamente giusta. Al contrario, mette continuamente i soldati davanti all’assurdità del sacrificio.

La guerra, in Salvate il soldato Ryan, è una macchina che costringe gli uomini a prendere decisioni morali dentro situazioni in cui non esistono decisioni moralmente pulite.

Il realismo come scelta etica

La forza del film non sta soltanto negli effetti speciali o nella fotografia di Janusz Kamiński. Sta nel modo in cui Spielberg usa il realismo per impedire allo spettatore di sentirsi al sicuro.

La critica dell’epoca sottolineò proprio questo aspetto: il film non trasforma la violenza in spettacolo fine a se stesso, ma trascina lo spettatore civile dentro l’esperienza della guerra. I

È una differenza fondamentale.

Spielberg non dice: «Guardate quanto è spettacolare questa battaglia».

Dice piuttosto: «Guardate cosa significa essere un uomo dentro questa battaglia».

Ed è forse questa la ragione per cui, a distanza di quasi trent’anni, alcune immagini del film continuano a essere così difficili da dimenticare.

Un capolavoro premiato, ma non completamente

Agli Oscar del 1999 Salvate il soldato Ryan ottenne 11 nomination e 5 vittorie, tra cui miglior regia per Spielberg, fotografia, montaggio, sonoro e montaggio degli effetti sonori.

Paradossalmente, però, non vinse il premio più importante: Miglior film, assegnato a Shakespeare in Love.

È una delle decisioni più discusse nella storia degli Academy Awards.

Ma il tempo ha finito per dare al film un riconoscimento forse più significativo dei premi. Nel 2014 Salvate il soldato Ryan è stato inserito nel National Film Registry della Library of Congress per la sua rilevanza culturale, storica ed estetica.

L’eredità

Il vero lascito di Salvate il soldato Ryan è aver cambiato il modo in cui Hollywood avrebbe raccontato la Seconda guerra mondiale. La sua influenza si sarebbe avvertita nel cinema e soprattutto nella televisione, contribuendo a rendere dominante un’estetica della guerra più sporca, nervosa e fisicamente brutale.

Ma ridurre il film al suo realismo sarebbe un errore.

Il capolavoro di Spielberg non è, in fondo, un film sulla guerra. È un film sul prezzo della sopravvivenza.

L’anziano Ryan, tornato nel luogo in cui tutto è cominciato, guarda la propria vita attraverso il sacrificio degli uomini che sono morti perché lui potesse vivere. E la domanda che gli resta addosso è terribile nella sua semplicità: sono stato degno di quella vita che mi è stata concessa?

È qui che Salvate il soldato Ryan supera il genere bellico.

Non celebra semplicemente chi è sopravvissuto.

Gli chiede di ricordare chi non è tornato.

E in questa trasformazione della memoria individuale in responsabilità morale sta, probabilmente, la grandezza definitiva del film