9 Agosto 1991 – Il Magistrato Antonino Scopelliti cade vittima della ‘ndrangheta

Antonino Scopelliti appartiene a quella generazione di magistrati che, nella storia della Repubblica, si trovarono a esercitare la funzione giudiziaria nel punto di massima pressione dello scontro tra lo Stato e le organizzazioni criminali. La sua vicenda professionale e, soprattutto, il suo assassinio raccontano una stagione nella quale la giustizia italiana era chiamata a misurarsi contemporaneamente con mafia, terrorismo e criminalità organizzata.

Nato a Campo Calabro il 20 gennaio 1935, Scopelliti entrò in magistratura a 24 anni. La sua carriera si sviluppò negli uffici requirenti e lo portò fino alla Procura generale presso la Corte di Cassazione, dove divenne uno dei magistrati più autorevoli nel trattare i procedimenti più delicati. Il Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, ricordandolo nel trentesimo anniversario della morte, ne sottolineò proprio il «coraggio e la determinazione» nell’affrontare alcune delle vicende più complesse della storia giudiziaria italiana.

Un magistrato nei processi della storia italiana

Scopelliti non fu soltanto un magistrato impegnato nei procedimenti di mafia. Nel corso della sua carriera si occupò di alcuni dei casi destinati a segnare la storia dell’Italia contemporanea: il caso Moro, il sequestro dell’Achille Lauro, la strage di Piazza Fontana e la strage del Rapido 904.

La sua posizione divenne particolarmente importante quando arrivò in Cassazione il maxiprocesso a Cosa nostra. A Scopelliti fu affidato il compito di sostenere l’accusa nel giudizio di legittimità. Era l’ultimo passaggio di un procedimento destinato a stabilire se le condanne inflitte ai vertici mafiosi avrebbero retto definitivamente davanti alla Suprema Corte.

È questo il punto nel quale la sua storia personale si intreccia con quella di Giovanni Falcone, Paolo Borsellino e del pool antimafia: non perché Scopelliti facesse parte del pool palermitano — il suo ruolo era diverso e apparteneva alla Cassazione — ma perché il suo lavoro rappresentava uno dei passaggi decisivi per la stabilizzazione giudiziaria delle sentenze del maxiprocesso.

Il significato di quel momento va oltre la singola figura del magistrato. La Cassazione avrebbe dovuto pronunciarsi sulla tenuta definitiva dell’impianto accusatorio costruito negli anni precedenti contro Cosa nostra. Scopelliti, in qualità di pubblico ministero presso la Suprema Corte, avrebbe dovuto rappresentare l’accusa.

Il 9 agosto 1991

Il 9 agosto 1991, durante una vacanza nella sua Calabria, Scopelliti stava rientrando verso casa. Era solo, senza scorta.

A Piale, nel territorio di Villa San Giovanni, la sua automobile fu raggiunta da un commando. Il magistrato venne ucciso con colpi di fucile e la vettura finì fuori strada. Il delitto venne inizialmente scambiato per un incidente, prima che la presenza delle ferite da arma da fuoco rendesse evidente la natura dell’agguato.

Aveva 56 anni.

La risposta dello Stato fu immediata anche sul piano istituzionale. Il giorno successivo, 10 agosto 1991, il presidente della Repubblica Francesco Cossiga si recò a Campo Calabro, rese omaggio alla salma e partecipò ai funerali del magistrato. Il Quirinale conserva ancora la documentazione ufficiale di quella giornata.

Un omicidio che rimane una ferita

Sul piano giudiziario, l’omicidio di Scopelliti ha avuto una storia tormentata. Nel corso degli anni sono state formulate ricostruzioni che hanno indicato un intreccio tra Cosa nostra e ‘ndrangheta, nel contesto della stagione di violenza mafiosa che avrebbe preceduto e accompagnato le stragi del 1992-1993.

Ma proprio qui è necessario distinguere tra ricostruzioni investigative, dichiarazioni di collaboratori di giustizia e verità giudiziariamente accertate.

Per l’assassinio di Scopelliti, infatti, non esiste una condanna definitiva per mandanti ed esecutori. Questa circostanza è fondamentale per comprendere perché, a distanza di decenni, il suo nome continui a essere associato alla parola verità.

Nel 2018 venne inoltre ritrovata nel Catanese un’arma ritenuta dagli investigatori collegata all’omicidio, un elemento che riaccese l’attenzione investigativa su un delitto rimasto senza una risposta giudiziaria definitiva.

«Il buon giudice deve essere libero»

La frase che hai riportato — «Il giudice è quindi solo…» — restituisce bene il modo in cui Scopelliti concepiva il mestiere della giurisdizione. Non è la solitudine dell’uomo che lavora isolato, ma quella del magistrato che deve decidere senza poter delegare ad altri la responsabilità della propria coscienza.

Libero, onesto, coraggioso: tre parole che acquistano un peso particolare se accostate alla sua biografia.

Scopelliti non fu assassinato mentre combatteva in prima linea con una pistola o con una scorta. Fu colpito mentre tornava a casa, nella sua terra, apparentemente lontano dalle aule giudiziarie. Eppure proprio lì, nell’estate del 1991, la violenza mafiosa raggiunse uno dei magistrati che incarnavano il momento conclusivo del più importante processo contro Cosa nostra.

Il suo assassinio avvenne inoltre meno di un anno prima della strage di Capaci e della strage di via D’Amelio. Per questo la morte di Scopelliti viene spesso considerata, nella memoria della lotta alla mafia, come uno degli eventi che anticiparono la stagione stragista dei primi anni Novanta.

A oltre trent’anni di distanza, dunque, Antonino Scopelliti non è soltanto il nome di una vittima di mafia. È il simbolo di una funzione pubblica esercitata fino alle sue conseguenze più estreme: la solitudine del magistrato davanti al potere, la responsabilità della decisione e il dovere di non piegare il diritto alla paura.

Ed è forse proprio per questo che quelle parole sulla solitudine del giudice continuano a colpire: perché, nella vicenda di Scopelliti, non sembrano una riflessione astratta sulla magistratura. Sembrano quasi la cronaca anticipata di ciò che sarebbe accaduto a lui.

Antonino Scopelliti aveva 56 anni quando fu ucciso. La sua morte è ancora priva di una verità giudiziaria definitiva. La sua figura, invece, è rimasta nella memoria della Repubblica come quella di un magistrato che aveva scelto di fare il proprio mestiere fino in fondo.