27 Ott Tra la notte del 26 e 27 Ottobre del 1991 a Bari brucia il teatro Petruzzelli
Bari, notte tra il 26 e il 27 ottobre 1991 – Il rogo che distrusse il cuore culturale della città
Era poco dopo l’una del mattino quando le fiamme divamparono nel Teatro Petruzzelli di Bari, uno dei simboli più amati della città e il quarto teatro più grande d’Italia. In poche ore, il fuoco ridusse in cenere un secolo di storia, arte e memoria collettiva. Quella notte, il Petruzzelli bruciò completamente: dal palcoscenico alla platea, dagli arredi agli affreschi, tutto fu distrutto.
Le prime ipotesi parlarono subito di un incendio doloso. Gli inquirenti trovarono chiari segni di effrazione e tracce di liquido infiammabile. L’indagine rivelò che l’incendio era stato appiccato intenzionalmente, e non si trattava dunque di un tragico incidente. Sullo sfondo, un complesso intreccio di interessi economici e controversie legate alla gestione del teatro, che all’epoca era di proprietà privata della famiglia Messeni Nemagna ma in concessione al Comune di Bari.
Il Petruzzelli, inaugurato nel 1903 e da sempre centro della vita culturale barese, ospitava in quegli anni stagioni liriche e sinfoniche di altissimo livello, con artisti come Pavarotti, Muti e la Callas tra i nomi che ne avevano calcato il palcoscenico. La sua distruzione lasciò la città attonita: migliaia di baresi si riversarono nelle strade, assistendo impotenti al crollo di un simbolo identitario.
Le indagini portarono, nel tempo, a condanne per incendio doloso, ma molte ombre rimasero su moventi e responsabilità più ampie. Il processo, lungo e complesso, si concluse con l’accertamento del dolo, ma senza che emergesse un quadro completamente chiaro sugli interessi dietro al gesto.
La ricostruzione del teatro, iniziata solo molti anni dopo tra ritardi, contenziosi e dibattiti politici, si concluse nel 2009, quando il Petruzzelli tornò finalmente a riaprire le porte al pubblico.
Oggi, a più di trent’anni da quella notte, il rogo del Petruzzelli resta una ferita incisa nella memoria di Bari — un simbolo di perdita, ma anche di rinascita e di resilienza culturale.
