24 Set 22 Settembre 1943 – L’eccidio di Cefalonia, la divisione Aqui viene bombardata dagli aerei tedeschi
L’Eccidio di Cefalonia: una delle pagine più tragiche della Seconda guerra mondiale
CEFALONIA – È considerata una delle stragi più gravi e simboliche compiute contro militari italiani durante la Seconda guerra mondiale: l’eccidio di Cefalonia, perpetrato tra l’8 e il 22 settembre 1943 da reparti della Wehrmacht, rappresenta un crimine di guerra consumato nel cuore del Mediterraneo, pochi giorni dopo l’annuncio dell’armistizio tra l’Italia e gli Alleati.
L’8 settembre 1943, con il proclama di Badoglio che ufficializzava l’armistizio di Cassibile, l’Italia cessava le ostilità contro le forze anglo-americane. Tuttavia, per le truppe italiane dislocate fuori dal Paese, quel momento segnò l’inizio di un incubo. A Cefalonia, isola greca del mar Ionio, erano presenti oltre 11.000 militari italiani, per la maggior parte appartenenti alla Divisione Acqui, affiancati da Carabinieri, finanzieri e marinai della Regia Marina. Isolati, privi di direttive chiare e posti di fronte all’ultimatum tedesco di deporre le armi, gli italiani scelsero in gran parte di resistere.
La resistenza e la rappresaglia
Il comando tedesco, irritato dalla mancata resa, scatenò una reazione brutale. Dopo alcuni giorni di combattimenti, superiori per numero e per armamento, i reparti tedeschi sopraffecero le truppe italiane. La rappresaglia fu feroce: oltre 5.000 militari italiani furono massacrati, in violazione delle convenzioni internazionali sui prigionieri di guerra.
I prigionieri furono fucilati a gruppi, spesso dopo essere stati illusi di una prossima evacuazione o trattativa. Tra le vittime anche il comandante della Divisione Acqui, il generale Antonio Gandin, giustiziato dopo un sommario processo. Altri 3.000 militari italiani furono imbarcati per essere deportati in Germania, ma molti di loro morirono durante il tragitto, affondati su navi colpite dagli Alleati, ignari del carico umano.
Il caso di Corfù
Tragedie analoghe si verificarono anche su altre isole ioniche, come Corfù, dove un altro presidio della Divisione Acqui subì la medesima sorte: la resistenza italiana fu seguita da rastrellamenti e fucilazioni. In entrambi i casi, la brutalità delle forze tedesche rispondeva a una direttiva chiara del comando supremo del Reich: punire l’“alto tradimento” italiano con l’eliminazione sistematica degli oppositori.
Un crimine senza giustizia
L’eccidio di Cefalonia fu riconosciuto come crimine di guerra, ma pochi furono i responsabili che pagarono per quanto avvenuto. I processi del dopoguerra furono limitati, ostacolati anche da ragioni geopolitiche durante la Guerra Fredda, che vedeva la Germania Ovest diventare un alleato strategico dell’Occidente. Solo negli anni successivi, grazie al lavoro di storici e giornalisti, il massacro di Cefalonia è tornato al centro della memoria collettiva italiana ed europea.
Oggi, sull’isola greca, una lapide e un sacrario ricordano i caduti italiani. Ogni anno, delegazioni civili e militari rendono omaggio a quei soldati che, abbandonati e traditi dalla storia, pagarono con la vita una fedeltà all’Italia che si era appena arresa ma non ancora rialzata.
Un’eredità di sangue e silenzio, quella dell’eccidio di Cefalonia, che continua a interrogare la coscienza nazionale e la memoria storica dell’Europa. Una vicenda che chiede giustizia, ma soprattutto verità.
