03 Ago 2 Agosto 1998 – Marco Pantani vince il Tour de France
Marco Pantani trionfa al Tour de France: l’Italia torna sul trono dopo 33 anni
Dopo trentatré lunghi anni di attesa, l’Italia del ciclismo torna a sorridere grazie all’impresa leggendaria di Marco Pantani, che ha conquistato ieri il Tour de France 1998, scrivendo una pagina indelebile nella storia dello sport italiano. Era dal 1965, con Felice Gimondi, che un corridore azzurro non indossava la maglia gialla a Parigi. Oggi, quell’onore è toccato al “Pirata”, il soprannome con cui Pantani è entrato nel cuore di milioni di tifosi.
Il corridore romagnolo, nato a Cesena ma cresciuto ciclisticamente a Cesenatico, ha letteralmente infiammato la corsa, regalando al pubblico uno spettacolo d’altri tempi. Con il suo stile inconfondibile, fatto di scatti in salita e sguardo determinato sotto la bandana, Pantani ha domato le Alpi e i Pirenei, demolendo la concorrenza nelle tappe regine.
La svolta decisiva è arrivata il 27 luglio, nella micidiale tappa da Grenoble a Les Deux Alpes: sotto una pioggia battente, Pantani ha attaccato sul Galibier e ha distanziato il leader della classifica, il tedesco Jan Ullrich, infliggendogli oltre otto minuti. Da lì in poi, ha gestito con intelligenza il vantaggio, difendendosi anche nelle cronometro, suo storico punto debole.
Con questo trionfo, Pantani entra nell’élite del ciclismo mondiale. Solo sette corridori prima di lui erano riusciti a centrare, nella stessa stagione, la doppietta Giro d’Italia–Tour de France, impresa che Pantani ha completato con determinazione dopo il successo al Giro nel mese di giugno.
L’Italia, che aspettava dal lontano trionfo di Gimondi nel 1965, celebra ora un nuovo eroe. La sua vittoria non è soltanto sportiva: è un simbolo di riscatto, di fatica e di passione. Pantani, con il suo stile romantico e irriverente, ha ridato anima a una corsa che sembrava sempre più dominata da calcoli e potenza.
A Parigi, tra gli applausi del mondo intero, Marco Pantani ha riportato in alto il nome del ciclismo italiano. Il Pirata è entrato nella leggenda.
